由于社会逐渐进入老龄化时代以及入们饮食结构的改变， 前列腺癌的发病率在中老年男性中呈逐年上升的趋势。现在， 通过检测由前列腺分泌的一种被称为“特异性抗原"(PSA)的酶 的含萤,以达到早期发现疱变目的的检查方法，正日益受到人们的关注。
前列腺位于男性膀胱出口附近，可产生组成精液的部分液 体。前列腺癌多发生于50岁以上的男性，其发病率与年龄的增 长几乎成正比。由于前列腺癌不橡宵癌、肺癌那样呈急性发作， 不容易被早期诊断出来。前列腺癌如果不进行及时诊治，癌细 胞会向淋巴、骨骼等入体其它部位转移，严重威胁人的生命。
日本国立癌症中心的研究人员通过对患者的血液进行分 析，发现当PSA的含量在每奄升血液中达到“4”(10亿分之4 克)以上时，即可被怀疑患有前列腺癌;一旦PSA含萤超出了 “10”(10亿分之10克)，便可确诊为前列腺癌了。
专家介绍说,PSA检查对前列腺癌的早期发现极为有效。 因为当前列腺细胞出现癌变时，PSA的分泌量会大大增加，从而 为早期发现癌症提供了一个有力的参考依据。而仅靠肛门检查 和超声波检查.不仅会给病人带来痛苦，而且较难发现早期癌变。
早在1992年，日本群马大学医学系在对城乡居民实施的健 康检查中，便引进了 PSA检査法，从而使前列腺痛的确诊率，比 锊癌、肺癌等提高了近10倍，许多人因此贏得了宝贲的治疗时 间。在美国，癌症学会建议50岁以上的男性，每年都应该接受 一次PSA检查e这对于老年男性是否能愉快地度过晚年，无疑 具有十分重要的意义。
PSA是目前能反映有否患前列腺癌的一种特异性抗原，它 存在于前列腺上皮及其分泌物中。当前列腺上皮细胞受累时， 无论病变良性或恶性，PSA水平都将出现改变。正常的血清 PSA值随年舲的增长而增高，H前一般把正常的界限列为 0~0.4/Io但这个数值可由于不同的年龄而有所差别。PSA 度一旦超过正常值,根据国外资料，其罹患前列腺癌的证实率达 80%。
年龄的老化使前列腺上皮细胞增长加快，从而影响PSA的 水平c老年人的PSA升高，还可能因为前列腺体内的缺血、栓 塞、恶临床炎症以及生理性防御失调，使PSA漏人微血管和淋 巴管内。临床上的一些前列腺生埋或病理改变，或对前列腺的 活检等,均能影响PSA的水平。前列腺活检可使PSA迅速升高 7.9%,肛指检查也可使PSA升高OAfjg/U为避免影响PSA 的检测结果，对有上述情况的患者，最好把PSA检查推迟4 — 6 周。
PSA是目前临床上用于前列腺癌诊断和分期的重要标记 物，也是判断内分泌治疔和放射治疗反应及监测术后有无复发 的存效指标。如果发现PSA高于正常水平，则应作直肠超声 (TRUS)及活检。
PSA的检测现在欧美已用肿瘤普查。美国癌症协会1993 年发出好召，要求50岁以上的男性，每年都要进行一次包括 PSA在内的前列腺普査。据一项统计表明，在680例PSA异常 (> 1)或DRE有疑问的病例中,587例做了活检，共找出3 例前列腺癌患者.检出率为6.82%。随若对PSA的分子生物学 和生理特征方面的进一步研究，可望把诊断的效用再度提高。